小田急 ’73


 手許の国語辞典を引くと“ロマンスカー”がちゃんと載っていて、「ロマンスシートの並ぶ車両」とある。自分達の年代ですら古くさく感じる“ロマンスシート”という表現だが、小田急の特急に関する限り不思議に違和感を覚えない。
 当時国鉄の特急には“威厳”のようなものがあったが、私鉄の特急には“華やかさ”があった。東武鉄道の特急もその名の通り“デラックス”なロマンスカーだったけれど、小田急ほどの華やかさに乏しかったのは沿線イメージのせいもあったかもしれない。国鉄に勝るとも劣らない威厳は十分あったのだけれど。
 ゲルマラジオから聞こえた『Imagine』はこの頃6石や5球スーパーからの『Mind Games』になっていた。


   世田谷とは言ってもまだのどかだった喜多見駅にて。下の写真共々時計が写り込んでいるのだが、今に比べるとその時間にしてはえらく人が少ないように感じる。
 親戚の家が百合ヶ丘の小田急線を見下ろす斜面の上にあり、子供の頃は大人達が話し込んでいる間よく部屋の窓から小田急線の電車を眺めていた。周辺の野山に響くミュージックホーンは未だに耳の奥に残っている。
 今でもNSE車を俯瞰した写真を見るとその時の情景に重なってあのミュージックホーンが聞こえてくるようだ。今ではあの家から見下ろしたあたりは新百合の駅になり、それ以前に線路などとっくに見えなくなっているに違いない。
     
   地下鉄が来る前の代々木上原。ともすればロマンスカーばかりが注目されがちな小田急ではあるが、メインの通勤電車もこの時期はワイドボディ化が進んでいたとはいえまだまだバラエティに富んでいた。
 乗車位置を合わせるため先頭車と中間車の長さが違うというある意味“珍車”とも呼べる写真の2400系も主力の一角を占めていて急行電車の先頭に立っていたし、1800系や4000系も釣掛サウンドを響かせていた。この後ろには将来の地下鉄乗り入れを見据えた新造間もない9000系がつながれていて、まさにこの時代の小田急を象徴していたように思う。
 今見るとホームの後ろの野立て風の看板群などは70年代頃の鉄道文化の一つと言えるかもしれない。

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