The day of searching thing 　〜Now I light the candles and close my eyes again...That's all I can do.〜 かりかり。 かりかり。 固まった蝋を針の先で突ついて削る。 じんわりと熱をもった、まだ柔らかいそれは、鋭い先端で突つくだけでぽろぽろと零れる。 いとも簡単に円柱の頂上にたどり着き、蝋の塊をかぶったままの頂面を指先で一撫で。淵を軽く突ついてやると、その蝋は割れもせずに、綺麗にティッシュの上へ落ちた。 「な。綺麗になるモンだろ？」 走が台所で片付けをしている間、暇だからと無理矢理やらせてもらった印鑑の埃取り。暇つぶしにと始めた作業なのだが、これが思いの他ハマった。 蝋燭に火を点けて、熔けた蝋を印鑑の押面に垂らす。 蝋が固まったら、針の先で削り取る。 そうすれば、細かい彫刻面に入り込んだほこりも、爪楊枝では一向に取れない朱肉の汚れも、いっぺんに取れるという寸法。 「おおお…」 たった今、岳が剥がしたばかりの蝋には「獅子」の文字がしっかりとスタンプされていた。そいつを指先で摘み、走は感嘆の声をあげる。 「これで全部か？」 テーブルの上に転がっている数本の印鑑を拾い、走の手へと押しつける。 かたこと、とモンゴル石が触れ合う音がした。 「サンキュ、綺麗になったよ★…へぇ…蝋燭使うのかあ」 久しぶりに二人で過ごす連休。 久々に二人で迎えた午前中のまぶしい光。 折角来てもらったのに、こんな雑用を押しつけてごめんなと、印鑑を引き出しに仕舞いながら言うと、岳はに、と笑って。 「いや、結構楽しかったぜ」 「午後の予定とかないの？」 極めて自然に会話の内容を変えることが出来るというのは、この男の特技の一つ。 「あ…ちょっと付き合ってくんねぇ？」 「勿論。どこ？」 「バイク屋」 ※　　　　※　　　　※ 腰掛けていたガードレールに黄色い車体が横付けされる。 目を細めてバイクの持ち主に訝しげな視線を投げつけていた海は、フルフェイスのメットの下に馴染みの顔を認めると、吸っていた煙草を唇から離し、ひゅうっと小さな口笛を吹いた。 「ドゥカティじゃん」 「まぁな。この間買ったばっかの新車」 「意外ー。岳だったら絶対国産――スズキとかホンダだと思ったのに」 十月四日。 大手下着メーカーがブラジャーの一千万枚販売を記念して、語呂合わせから『天使の日』と制定したのは二年前のことであったか。 某都道府県おさかな健康食品協議会には『い（１）わ（０）し（４）』の語呂合わせで『イワシの日』とも制定されている。いずれにせよ、洒落の通じるおめでたい日付である。 そしてもうひとつ。 「誕生日？」 「ん。去年と一昨年の分も兼ねてな。奮発した」 ああそうか。と海は心の中で両手をポンと鳴らした。 最後の戦士兼リーダーが加わり、ガオレンジャーが五人体制になったのは、去年の二月のこと。その時点で戦士歴一年だった岳は、二回分の誕生日をあのガオズロックで過ごした訳である。 「自分で自分に？」 「三年分ってことで」 シャバに出て半年の前科者が言う台詞みたいだな、と思ったが、海は、口には出さずにバイクの方に目をやって。 「岳がドゥカ乗りだなんて知らなかった。大型持ってたんだ」 「昔取った窪塚ってヤツだな」 「おもんないよそれ」 「笑えよ」 杵柄だろ、と突っ込む気すら失せる笑顔を見せられて、海も同じ様に破顔する。 「久しぶり、岳」 「ああ。久しぶり」 ※　　　　※　　　　※ 走のアパートに付いて、駐輪場の片隅にバイクを止める。 「着いたぜ」 「サンキュ」 「乗り心地なかなかだろ？」 「うん。カタギの人間の運転じゃない気がした」 海の指摘に、ヘルメットを脱いだ岳はがしがしと頭を掻いて笑った。 そして、バイクの、イエローとグレーのグラデーション部分を指でなぞり、満足そうにまた笑う。 このところ、岳は良く笑うようになった、と海は思う。 特に、戦士として毎日の使命を全うしていた頃と比べたら。 「ははは。まあそりゃそうだ。高校の時から無免で従兄弟のバイク乗りまわしてたから」 「車は？取んないの免許」 「ああ、車は――」 ――車は、アイツが持ってるから無くても不便感じないんだよな。 （あああ全くー…この夫婦はー…） 聞かされた答えに、海は小さく溜息を付いた。 勿論、岳に気付かれないように極小さく。 （どうせこのバイクだって…） 「ねぇ岳、このバイク誰と買いに行った？」 「走と」 やっぱり。 岳の笑顔の意味も、どう考えても好みとは違う――しかし良く似合ってはいる――メーカーも車種の選択も、一気に納得がいった。 （また走せんせーが『このバイクが似合う』とか言ったんじゃなかろうか） （助けてー草太郎ー） すっかり一人で当て付けられた気分になってしまった海が、心の中で恋人に助けを求めていると、既にアパートの階段を半分位登っている岳が頭上から声を投げつけてきた。 「何してんだ鮫津、早く来いよ！皆揃ってるみてーだぞ」 「わかってるってー」 「祝ってくれんだろ？今日は」 （あ、また笑顔） （きっと荒鷲は、飛び立ち飛び降りる在処を見つける事が出来たんだろうな。） （走せんせーはきっと、岳専用の止まり木を持ってるに違いない。） 草太郎にも、自分専用の水槽を持っていて欲しいものだと海は思い。 そして、岳が上がりきったばかりの階段を、二段飛ばしで駆け抜けた。 ――十月四日。 某大手通信会社の電話番号案内が１０４番であることから。 その日は、こう呼ばれている。 ――『探し物の日』 ※　　　　※　　　　※ ピンセットで用心深く摘み、アルキル硫酸トリエタノールアミンの水溶液に十秒程浸す。 引き揚げたら、ぬるま湯にさらし、やわらかい布で水分をふき取って。 「おおお…」 岳は、見違えるように輝きの戻ったＬＩＯＮＨＥＡＲＴのリングを、ことりとテーブルのテーブルの上に置いた。 「これで全部か？」 「サンキュ。今までやろうやろうと思ってたんだけど、時間が無くてさ」 「ものぐさ獣医」 「しょうがないだろー昨日のパーティの準備で忙しかったんだから」 「だからって昨日の主役にやらせるなよな、全く」 「んじゃ、お礼でもしようかな」 「へ？」 何時の間にか後ろに回った走は、岳の左腕を取った。 首筋に息がかかり、擽ったそうにしていると、人差し指にリングを嵌められる。 向き合った二羽の鷲をモチーフにしたデザインは、アクセサリーに疎い岳でも知っているデザイナーのもの。 「何、くれんのこれ」 「ん。バースデープレゼント。それからこれも」 じゃら、と首にドックタグがかけられる。 「おま…これ、いつの間に…」 昨日の夜、パーティーではしゃぎ疲れた皆が帰った後。 一通りの片付けとシャワーを済ませ、抱き合った時には、それは確かにこの首に下げられていた筈。 「夜、岳が疲れて寝てる間にね。チェーンが傷んでて根元から切れそうだったから、新しいのに付け替えといた」 「………」 見ると、付け替えられたチェーンも、今走から貰ったばかりのリングと同じデザイナーのもので、金具部分にはリングと同じ、鷲のモチーフが彫られている。 自分の胸に下げられているドックタグをぎゅっと掴んで、感触を確かめる。 そしてくるりと後ろを向いて、目の前にいる男を見上げて。 「何？岳……うわッ…」 「…ッ」 シャツの襟を掴んで引き寄せて、触れるだけのキス。 「二週間後、楽しみにしてろよ」 「それまで同い年だね、岳」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＥＮＤ？ ２００２．１０．１４．　脱稿（気分だけ１０月４日） 監督＠鷲尾岳、ハッピーバースデー！ ということでお祝いＳＳ。 手先の器用な甲斐甲斐しい妻っぷりを発揮する鷲。 バイク乗り鷲。 シルバーアクセと鷲。 全て自分の趣味です（病） 獅子と鷲ってモチーフ的においしすぎると思うのですよ。 シルバーアクセのメーカー。 獅子モチーフメインのブランドも鷲モチーフメインのブランドもあるし… 鷲が獅子から貰ったのはカムホートです（趣味） それから鷲のバイク。 こっちはドゥカティ（背景の写真のもの） これも趣味丸出しですな。 うちの獅子は中型二輪と普通車。 うちの鷲は大型二輪のみ。 車は乗せてもらうんだってさ！しょうがないなぁ！（病） ⇒ブラウザの『戻る』ボタンでお戻り下さい。