Ｉｆ　ｙｏｕ　ｓａｙ　ｍｙ　ｅｙｅｓ　ａｒｅ　ｂｅａｕｔｉｆｕｌ...




カチャカチャとボールの中のチョコレートを溶かしながら、愛しい人の事を考える。

吃驚するだろうか。どんな表情をするだろうか。何て言うだろうか。

彼の反応を思い浮かべると、頬が熱く火照ってくるのは何故だろう。

熱いお湯のせいでもなく、利き過ぎた暖房のせいでもない。


ただ、彼を好きだという気持ち。

それだけが、自分の体温を上げているのだ。



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二月十四日、午前七時三十分。
つい先日、テレビで『バレンタインデー』というものを知り、その行事の『意味』を学んだテトムは、イエローと共にガオズロックのキッチンで奮闘していた。


｢あ！ほらテトム！２７℃より下がっちまってるぞ！？｣
チョコレートに刺さっている温度計を読み取ったイエローが、慌てた声をあげる。
彼の腕の中にはクッキー生地の入ったボールが抱き込まれている。彼はその態勢のまま、冷水に浸っていた取っ手付きのボールを手早く取り除いた。
｢あ〜…これじゃあ失敗…？｣
｢や、もう一回湯煎して、４２℃まで上げるんだ。そしたらそっからやり直し｣

砕いて、５０℃位のお湯で溶かして、４２℃になったら冷水につけて。
そして２６℃まで下がったら、もう一度湯煎して３１℃に。

『テンパリング』と言うらしいこの作業は非常に面倒で、何度かの失敗にテトムは閉口気味になっていた。
｢あーもう！何なの！ただ溶かして固めるだけじゃないの！？｣
｢ちゃんと温度調節しないと、見た目も最悪、味も最悪のチョコになっちまうんだ｣
先ほど掻き混ぜていた生地を天板の上にスプーンで掬って並べながら、一言一句諭すように岳は言う。
｢口当たりが悪い、綺麗に固まらない、艶が無い、そんなチョコをあいつに食べて欲しいのか？｣

｢ッううん！そんな訳ないじゃない！！｣
痛くなる程首を横に振って、再び温度計とにらめっこをし始めたテトム。
並べた生地をオーブンに入れ、扉を閉じた岳は、そんな様子を目を細めて満足そうに見守る。


――『チョコレートっていうのはな、愛の深さで味が左右される食べ物なんだぜ？』――


ようやくテンパリングが終わり、できあがったチョコレートが固まらないうちにナッツと一緒に型に流し込む。
｢固まったらできあがり。初めてにしてはよく頑張ったんじゃねぇ？｣
腰に手を当ててぶっきらぼうにそう言ってくるイエロー。彼の隣にあるオーブンからは、クッキーの焼ける美味しそうな匂いがする。

｢ホントにありがとうイエロー！ちょっと私、用事があるから出掛けてくるね！お昼までには戻るから！｣
その言葉を残して、テトムはガオズロックを飛び出していった。


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｢テトム、良いのが見つかって良かったな｣

｢選ぶの手伝ってくれてありがとう。レッド｣

｢いやいや。俺も最近来てなかったからね。楽しかったよ。あいつも喜ぶって！絶対！｣

｢喜んでくれるといいなぁ…｣


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ハート型のチョコを丁寧に箱に入れ、ラッピングペーパーで大切にくるむ。

そう、これが私の気持ち。

プレゼントとチョコを抱え、あの人の元へ急ごう。

あの人のところへ…





｢はい、シルバー｣

｢これ、私の気持ちだから｣




　　　　　　※　　　　※　　　　※


大きな箱と包みを抱えて、シルバーがビリヤードバーに戻ってくると、カウンターにいたマスターが声をかけてくる。
｢お！？誰かにチョコでも貰ったか？もてるねぇ〜｣
｢『ちょこれぇと』…？｣
言葉の意味が解らずきょとんとしているシルバーの背中をばしばしと叩いて、
｢何とぼけてんだよ？今日はバレンタインデーだろ！？女の子が好きな男にチョコをプレゼントする日だよ…って、それレコードだな？｣
マスターが目敏く見つけたのは、包みの中から出てきた綺麗な銀色のジャケットのレコード。
そのタイトルを読み取るなり、にやりと笑みを浮かべたその顔で、シルバーに提案する。

｢聴いてみるか？｣
『聴く』というその動詞と今までの会話から、どうやら音楽であるらしいと悟ったシルバーが頷くと、マスターはレコードを持って店の奥へと消えた。

…と、やがて店内に音楽が満ちる。


Ｉｆ　ｙｏｕ　ｓａｙ　ｍｙ　ｅｙｅｓ　ａｒｅ　ｂｅａｕｔｉｆｕｌ...
Ｉｔ’ｓ　Ｂｅｃａｕｓｅ　ｔｈｅｙ’ｒｅ　ｌｏｏｋｉｎｇ　ａｔ　ｙｏｕ...

Ｉｆ　ｙｏｕ　ｓａｙ　ｍｙ　ｅｙｅｓ　ａｒｅ　ｂｅａｕｔｉｆｕｌ...
Ｉｔ’ｓ　Ｂｅｃａｕｓｅ　Ｉ ｊｕｓｔ ｌｏｖｅ ｙｏｕ ｓｏ...




旋律も歌詞も、どうやら異国のものらしい。

｢これは…異国の言葉だな…俺にはわからない｣

｢『私の瞳が美しいのは　あなたを見つめているから』｣

｢『私の瞳が美しいのは　あなたを心から愛しているから』…そんな感じかな｣

なかなか洒落た事をする娘がいるね。そうマスターは笑って。


｢おい、顔赤くなってるぜ？｣






　　　　　　　　　　　　　　　　ＥＮＤ



２００２．０２．１５.　脱稿

まんぢゅう様よりの１１１１キリリクです。
お題は『銀巫女』
時期が時期なだけに、こういった趣向となりました。
本編ではバレンタインを迎える事が出来ませんでしたが、こんな二人も幸せでいいかなってことで（笑）
１４日に間に合わなくてすみません…（涙）

こっそり獅子鷲推奨なので、ガオメンツからはこの二人を（笑）
（困った時の鷲だのみとも言う）
因みに、曲はＷｈｉｔｎｅｙの『恋するまなざし』です。
今のＢＧＭはＴｏｍｍｙ　Ｆｅｂｒｕａｒｙ６。
銀巫女を書くときのイメージソングになりました。
まんぢゅう様、リクエストありがとうございます〜♪