The proof of the pudding is in the eating. こここここここここここ… 「ん…」 休日の朝、聞き覚えのある物音に貴重な惰眠を妨げられた。 元々軽い―と自分では思っている―瞼を持ち上げると、クリーム色の日光が瞳を直撃した。 「うー…」 目を擦り擦り、音のする方へゆっくりと視線を向けてみる。 しかし、音の正体は自分からは見えない所に存在するらしく、硬質な音だけが断続的に耳を叩く。 こここここここ… 「がく？」 「おう、目ぇ覚めたか走」 「へ？」 自分の隣から聞こえる筈の声が思いの他遠くに聞こえ、走は思わず、開いているベッドの右半分へ手を伸ばした。しかしその手に抱き寄せられる筈の身体はもうそこには無く。走の手はぱたぱたと空を仰ぐだけだ。 「今飯作るから。顔洗って来いよ」 どうやら声の主はキッチンにいるらしい。 トントン、とまな板を叩く規則正しいリズムと、ご機嫌らしい彼が口ずさんでいる鼻歌が耳に心地良い。香ばしいバターの香りが朝の光と混ざり、自分の空腹中枢を刺激する。 「了解っ」 走は、勢い良くベッドから跳ね起き、床に落ちていた下着とジーンズを身につけて洗面所へと向かった。 　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※ 「今朝方まで…だった癖に、結構早く起きたじゃん岳」 「うるせぇな」 テーブルに肘をついて、手際良くスクラングルエッグを作る岳の背中を見ながら、走はに、と笑った。照れているのが後ろ姿だけでも解ってしまったからだ。注意深く視線をおくると、耳の後ろや首筋、うなじに、自分が付けた痕が発見できる。 余りにも無防備な背中にほんの少し欲情しつつ、『料理を作っている時は駄目だ』というルールを思い出し、残念ながらこの場は『視姦』だけに留めておこうと、不健全に思考を巡らせ、とりあえず身体だけは大人しくしておくことにした。 （昨日は計らずもうさぎプレイだったのに…元気だなー岳。…あ、やば） これ以上岳を見ていると、また色々思い出しかねないと、走は別のものに意識を集中させることにする。 ここここここここ… 自分が目覚めてから部屋に元気良く響いていた物音は、未だ止むことがない。 「ねぇ岳、ガクは？」 「ああそうそう。俺が起きたのもそいつのせいだっての。…腹へったって寝てる俺んとこ来てさ、前足で頬っぺた叩きやがってさ」 そう言って、そこにいる、と岳が指差したのは、部屋の隅に置いてあったスニーカーの箱。蓋が開けっ放しになってはいるが、うさぎの体高より箱の深さの方が勝る為、離れたところから中の様子を見ることは出来ない。 が、ここここここ…という物音と、時折がさがさと揺れる箱の動きだけで、彼が十分過ぎるくらい元気だと言うことは解る。 「朝っぱらから部屋散らかすかも知んねぇし…あいつもあの箱が気に入ったみたいで、出てこようとしねえし」 こここここここ… 「うん。箱の事は解ったけどさ…こここここって……」 「ああ」 走の言わんとするところが解ったのか、中皿二枚と小皿一枚に盛りつけをしながら、岳は小さく肩をを竦めて、言った。 「相当気に入ったらしくてさ。朝からポッキーしか食ってねぇんだ」 　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※ 「あーもう、虫歯になるってば！」 ガタン、と派手に音をたてて椅子から立ち上がると、走はリビングにどかどかと入り込んで、隅に置いてある問題の箱を覗き込む。少し遅れてリビングに入った岳も、面白そうに走の後ろから箱を覗いた。 そして、再び目を疑った。 短めの耳も、前足も、真っ黒な瞳も、小さな尻尾も、ふくふくした丸い体も、綺麗な毛並みも、昨日の夜自分達を驚愕させた、ガクと同じものだったのだが。 走と岳には、にわかには信じ難いことだった。 短めの耳も、前足も、小さな尻尾も、ふくふくした丸い体も、綺麗な毛並みも全て…元通り。 つまり―― ――真っ白だったからだ。 　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※ 「おう、もーにん」 言葉を失って固まっている二人を見上げ、飄々と挨拶を繰り出すガク。 「「あ、おはようございます」」 「？」 二人の様子がおかしいことを悟ったのか、ガクはきょとんと首を傾けた。それに合わせて、小さく白い耳がひょこりと揺れる。 「なーにやってんの？おまえら」 に、とシニカルな笑みを浮かべて（…？）、ガクは元気良く箱から飛び出した。 「何ってガク…お前、何で戻ってんの！？」 足元にやってきたガクを抱き上げ、背中を撫ぜてやりながら、岳はガクに問いかけてみる。 「もどるって？」 「お前、昨日の夜茶色かっただろ！？」 「なんだよそんなことか。つまんねぇなぁ」 「何だと？」 「待って岳…俺の推理が間違ってなければ…」 岳とガクがじゃれあっている（…？）間に、走は床に落ちていた小さな箱を見つけていた。それは…ガクの色が戻った原因といえば、此れぐらいしか思い当たらないようなもので… 科学的根拠もへったくれもないが、こうなったらもう自棄である。 「推理ィ？」 胡散臭そうに語尾を上げて走を見る岳。 冷たい視線は慣れたもの。軽く受け流し、走は拾った箱を印籠の様に突き付けて、言い放った。 「みるくポッキー食べたからだ！」 「しろいやつたべたからじゃねぇ？」 殆ど同時に、走とガクは言った。 どうやら、朝起きて、腹減ったと岳に我侭を言い、昨日食べた細い食べ物が食べたいと更に我侭を言い、ガクがごり押しの末獲得したのがこのみるくポッキーだったらしい。 「アホらし…」 「アホって…そりゃないんじゃないの。其れぐらいしか考えられないって」 迷探偵の推理なんか聞いちゃいられないと、岳はガクを左手で抱き、右手で耳をふにふにしている。ガクも満更ではないのか、岳の指が触れる度に耳を上下に動かして戯れている（っぽい） 「…早く食おうぜ、腹減った」 「あさごはん、なんだ？」 「お前にはほうれん草とにんじんとブロッコリーな。俺達はアボガドのサラダとココナッツトースト、それにスープ」 「はらへった！」 「ま…待てよ岳！」 「待ったも何もねぇよ。昨日の夜だって俺はお前に散々付き合わされて…すげー腹減ってんだから」 岳は既に食卓につき、ガクをテーブルの上に置いてある小皿の前に下ろしてやっている。 ミルクポッキーの箱を持ったままの走は軽いため息をひとつ付き、陶器で出来た獅子型のゴミ箱の口にその直方体を放り込んだ。疑惑の種がゴミ箱の底で、コン、と着地音を響かせた。 　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※ 「じゃあお前、いちごポッキー食わせたらピンク色になるってか？」 フォークでレタスとアボガドと、カリカリに焼いたベーコンを突き刺しながら岳は言う。勿論、走の方など見もせずに。話題の主であるガクはと言えば、岳の隣り。はりはりといつものように音を立てて野菜を味わっている様子。 「…多分」 「お前獣医だろ？」 「誰が誰に似てるって？」 「だれがだれににてるって？」 「ほら似てるじゃん」 「「うるせえ」」 「あはははははははは！」 ココナッツトーストを齧りながら走が爆笑すると、岳とガクは面白くなさそうに顔を見合わせた。 （とりあえず、この後コンビニに行って、置いてある全種類のポッキーを買ってこよう） そう考えてしまうのは、実験好き理系の性なのかもしれない。 因みに。 走がコンビニで、『年末年始限定！レインボーポッキー』なるものを発見するのは、今から僅か十五分後のことである。 ガクちゃんの運命やいかに…！ 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ２００２．１２．０１．　脱稿 ポッキー話第二段です。 なんていうか…月並みな話ですみません。 レインボーポッキー。 市場に初めて出まわったのが、２０００年末だったかと記憶しております。 ２１世紀にちなんで２１本入り。１０００円。一本のサイズはジャイアントポッキーのサイズです。 チョコ、ストロベリー、オレンジ、カスタード、抹茶、サイダー、ブルーベリーの７色。 ２１世紀初の日の出を拝みに海岸へ出向き、そこで皆で食しました（微妙な思い出） 七色ポッキー、今年も出てますご安心を（…？） ただ、やはりサイダーはやばかったらしく、青リンゴ味に変更されてました。１０本入りで５００円。冒険好きな方へ。 う…うさぎ話は全てギャグだと思っていただければ…！（逃げながら） ⇒ブラウザの『戻る』ボタンでお戻り下さい。