国内移動

　 あっという間に出発の朝を迎える。なんと言っても有難いのは出発時間が遅いこと。 昼前に自宅を出て駅まで。GWの渋滞で少々道路は混んでいたが、さほどの遅れもない。 新大阪までの列車では気持ちは元気なのに身体は疲れていたのか、緊張感のとれないまま居眠り。 新幹線でも2時間半うとうとしたがあまり目覚めがよくない気がした。 あっという間に小倉、乗り換えて17時頃には下関に到着。

　 昼間列車に乗った頃から降り始めた雨は、下関ではほとんど止んでいて傘なしで港まで歩けた。 だいぶ早めに来たからか、10分足らずの道すがら人通りは少ない。 下関国際ターミナルの建物に入ると、意外にも出国を待つ人がもうそこそこにいた。 乗船書類とともに、翌朝のための入国書類、税関への書類などをもらい一通り記入し、乗船手続き。

　国際航路

　 どうも、まわりを見渡しても韓国のパスポートを持った人が多くて日本人がほとんど見当たらない。 商売なのかお土産なのか大荷物の人も多いし、品のいいおばさまの団体さんが旅慣れた感じで並んでいたり 独特の雰囲気が漂う。 国際船は初めてなので少々不安もあったが、そこは旅人、何事にも挑戦なのだ。
　 19時（20時に変更になっていたかも？）の出航で18時前から乗船開始。チケットの半券を係に渡す。 続いての出国審査は係員と何の会話もなく、パスポートを渡して機械に通してもらうだけ。 随分と形式的だこと。いくら隣の国とは言え、これなら海外旅行の認識がなくなりそう。

　いよいよ船内へ。2等室のあらかじめ決められた番号の部屋で、 10人くらい入るとこにお客さん5人ほど、みなさん日本人のよう。 船内探索にしばらく時間を費やしたあと夕食のため食堂へ。
　 メニューは日韓両方。うどん・ハンバーグステーキなど日本人が選びがちなものと、一通りの韓国料理。 船は韓国籍の「星希号」という。なのになぜだか、レストランでは日本円しか使えない。これには首をかしげる。 旅は目的地への移動から始まっている派なもんで、選ぶのは早速現地食。 「ユッケジャン」の名に惹かれて頼んだら、見たところ辛そうで…。頼んでしまったのだから仕方がない、食べてみる。 …メイン料理のスープは、おいしいんだけどとにかくひりひり。一緒に付いていた4品も、 それぞれ味は違うけれど、にんにくの芽、みつばの胡麻和え？がとても甘く感じた。 生のとうがらし（青）に間違ってかぶりついてしまうというハプニングがあり、 10分くらい水を飲みっぱなしで大汗たらたら…あぁ〜こわい。初日から病気になるかとひやひや。 しばらくしてなんとか治まり、それでもメイン料理くらいはちゃんと食べようと努力する。 だって辛いだけで味はすごくおいしいんだもの。

　 入浴（どうも浴室のことを沐浴というらしい）後、ロビーのソファで、ガイドブック片手に翌日以降の予習などしながら ついているTVも見てのんびり過ごす。ちょうどやっていたのは韓国の番組で、大河ドラマ風。 日本の侍役も登場してて一応チョンマゲ風（もしくは戦国時代の普通ぽい縛り方）のつもりらしいんだけど、 なんだか、日本のドラマでは見かけたことのない不思議な髪型だ〜^^。 番組タイトルは人名、うろ覚えなのでここには書けません。 途中、CMの合間に、「イルボン（日本）・・・」と聞こえたので注目すると、 韓国の国旗と話題の竹島が重なり合って映されている。どうも「竹島は韓国のものだ〜」と言っているらしく見えるのだが。 昔日本でも、「北方領土はわが国の…」なんてのをやってたと記憶してる、その手のCMのような気がした。