エジプトの天文学に関する最も古く、詳細な文献は、中王国時代(前2055-1650)初期の木棺の蓋に描かれた｢対角線暦｣あるいは｢星時計｣と呼ばれるものである。　同様のものは末期王朝にも見られる。　これらの暦では３６の行があり、夜空の星が３６のデカン（十分角）に分けられて列挙されている。　天空で太陽が１年間に動いていくコースは黄道と呼ばれるが、季節によって変化する星の動きを知る目安として、黄道の南側の星を３６のグループに、すなわち１０日毎に夜明けに地平線上に現れる星のグループに分割したのである。
　また、各デカンには、地球の回転方向に番号が付けられている。　先に述べた、中王国時代の木棺に描かれたデカンでは、水平の線が夜を各12/40の部分に分けている。　これは、各デカンの出が、１年の1/36の期間（ほぼ10日強）につき40分づつ前方にずれるからである。　これらの座標の上に各星の移動が表示されていたことからこの星図が星によって時間を知るために用いられた可能性があるとされ、『対角線星時計』とも呼ばれる様になった由来である。

　デカンは、これらだけではなく、セネンムトの墓（前1460頃、現在知られている天井天体図としては最古のものと言われる）、ラムセウムの天井画（前1300頃）をはじめとして、墳墓や神殿の天井にも多くみられる。 下の写真は、デンデラのハトホル神殿の天井に描かれた天体図の一部であるが、天を旅する神々の姿でデカンが描かれている。

　各デカンを表す図について、 "THE GODS OF THE EGYPTIANS" (E.A.WALLIS BUDGE)を元に、一覧を下記に作成してみましたので、どの図がどのデカンにあたるのかご覧下さい。（注：ただし、各デカンの神々について私の知識不足で、一般にどう呼び習わされている神かつかめなかったものは原文のままとしました。）　表中にもコメントしたが、天井の図の下段の右から二番目の何かに座って指を咥えている子供が恐らくデカンの２７番目にあたるであろう。